Die Handlung spielt sich in ferner Zukunft in einem totalitären >>Einheitsstaat<< ab. Die gleichgeschalteten Menschen tragen Nummern statt Namen, leben in gläsernen Häusern und führen ein streng reglementiertes Leben. Der vom >>Wohltäter<< und von den >>Wächtern<< geführte Staat ist von einer >>grünen Mauer<< umgeben, hinter der sich das Reich der Waldmenschen und der Natur befindet. Der Held und Ich-Erzähler, D-503, ist Mathematiker und Konstrukteur des Raumschiffs >>Integral<<, mit dem nun auch die >>unendliche Gleichung des Weltalls integriert<< werden soll. Als D-503 sich Illegalerweise in die geheimnisvolle I-330 verliebt, gerät seine mathematisch geordnete Welt durcheinander. Ein Arzt stellt die Diagnose: >>Es steht schlecht um Sie! Bei Ihnen hat sich offenbar eine Seele gebildet<<. Aus Liebe zu der Frau, die sich als eine Oppositionelle erweist, willigt er ein, das >>Integral<<-Projekt zu sabotieren. Der Sabotageversuch scheitert - die >>Wächter<< von der Staatssicherheit sind vorgewarnt. Tags darauf wird die >>grüne Mauer<< gesprengt; der Aufstand der Opposition beginnt. Der Held trifft I-330 ein letztes Mal, doch es bleibt offen, ob seine Liebe auf Gegenseitigkeit beruhte oder ob sie ihn nur benutzt hat. Nach operativer Entfernung der Fantasie sieht D-503 ungerührt zu, wie die festgenommene ehemalige Geliebte in einem >>Gas-Zimmer<< gefoltert wird, um am nächsten Tag hingerichtet zu werden. Er hofft, dass der Aufstand niedergeschlagen wird, denn >>die Vernunft muss siegen<<.

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