Die Zeitungen des Jahres 1872 meldeten eine Neuigkeit die um die Welt ging: Der Gentleman und Exzentriker Phileas Fogg wettete mit Mitgliedern seines Reformsclubs, dass er in der Lage ist, durch Ausnutzung modernster Verkehrsmittel, die Erde in 80 Tagen zu umrunden. Um dies zu beweisen, hatte er sich noch sofort am Tag der Wette auf den Weg gemacht.

Der Wette vorausgegangen war eine Diskussion der Clubmitglieder und Freunde Stuart, Sullivan, Fallentin, Ralph und Flanagan mit Phileas. Aufhänger des Gesprächs war ein dreister Bankraub in der „Bank of England“. Foggs Freunde brachten zur Sprache, dass der Dieb gute Chancen hatte, durch die Möglichkeiten moderner Verkehrsverbindungen rasant zu fliehen. Durch Ausnutzung dieser könnte der Dieb in drei Monaten bequem die Welt umrunden. Dieser Behauptung widersprach Fogg, er hatte schon im voraus einen Reiseplan von 80 Tagen zur Umrundung der Erde ermittelt. Diese Herausforderung führte dann zu der folgenschweren Wette zwischen den Clubmitgliedern.

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