Eines Morgens nähert sich aus dunklen Nebelschwaden ein spanisches Sklavenschiff, mit dem Skelett eines Menschen als Galionsfigur. Damit beginnt die gespenstische Geschichte einer Enthüllung ungezügelter menschlicher Wildheit, an deren Ende Grauen und Tod stehen. Melville ist mit dieser Erzählung, deren scheinbare Gleichsetzung von Bösem und schwarzer Hautfarbe heftige Kontroversen auslöste, ein Werk von gewaltiger Dramatik gelungen.

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