Als Jules Verne am 24. März 1905 starb, war sein Roman Die Jagd nach dem Meteor unveröffentlicht geblieben. Im Auftrag des Verlags, dem das Werk zu politisch und kritisch erschien, arbeitete Vernes Sohn Michel es um, fügte Figuren hinzu und veränderte ganze Erzählstränge. Alle älteren deutschen Übersetzungen beruhen auf dieser bearbeiteten Version. Ironischerweise war das Original eher untypisch für Verne, die veränderte Fassung ist jedoch ein typischer Verne-Roman durch und durch.

Die eigentlich idyllische, kleine Stadt Whaston, welche im Bundesstaat Virginia liegt, wird durch ein rätselhaftes und breite Kreise ziehendes Ereignis in ihrer Ruhe gestört: Mister Dean Forsyth entdeckt, zeitgleich mit seinem langjährigen Freund und Konkurrenten im Bereich der Astronomie Doktor Sydney Hudelson, einen geheimnisvollen Meteor am Himmelszelt. Sofort senden die beiden Forscher, die ihre bisher recht erfolglose wissenschaftliche Arbeit nun in reinen Ruhm umwandeln möchten, eine Depesche an zwei verschiedene Institute, welche belegen sollen, dass sie die Erstentdecker des leuchtenden Himmelskörpers seien. Allerdings stellt sich recht bald heraus, dass es in Bezug auf die Garantie einige Schwierigkeiten gibt. Doch das eigentliche Problem stellt sich den Angehörigen der beiden Männer. So plant nämlich der Neffe Dean Forsyths, Francis Gordon, die bezaubernde Jenny Hudelson, die Tochter von Doktor Hudelson, schon bald zu ehelichen. Und beide fürchten, dass durch die unsinnigen Streitereien und die nahezu krankhafte Eifersucht ihrer Verwandten ihre Liebe gefährdet wird. Kritisch wird es, als die Sternwarte herausfindet, aus welchem Material der Meteor tatsächlich besteht. Anhand der Strahlen ließ sich doch tatsächlich berechnen, dass der Himmelskörper, dessen Durchmesser stolze 50 Meter beträgt, aus purem Gold besteht. Nach dem Bekanntwerden dieser wahrhaftig wertvollen Information, kämpfen nicht nur zwei Forscher, sondern auch die großen Nationen dieses Planeten um die Vorherrschaft über den Boliden...

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